O grupo Azambuja com Alma (AZA), deu os primeiros passos em 2015, mas apenas se tornou associação em 2019. Rui Alves, Edgar Anastácio e Carla Silva são três dos fundadores do grupo e estiveram à conversa com o Correio de Azambuja, onde deram a conhecer melhor o AZA, que conta atualmente com cerca de 80 membros, de diversas faixas etárias.
Todas as quartas-feiras, o grupo reúne-se na Praça do Munícipio para fazer corridas e caminhadas por Azambuja, mas para além destas modalidades, o AZA conta ainda com uma secção de bicicleta. “Para além de sermos o grupo mais numeroso, o nosso grupo de caminhada tem muita população sénior, onde muitas destas pessoas têm mais de 80 anos”, explica Rui Alves, o ultramaratonista e vice-presidente do grupo, que já chegou a fazer provas de 24 horas, com mais de 100 quilómetros.
No entanto, e apesar de competir em provas oficiais, o AZA está aberto a todo o tipo de desportistas, uma vez que os treinos são adaptados a todos. “Temos um pouco de tudo, desde caminhantes que fazem cinco, dez quilómetros até atletas que fazem distâncias bem mais longas”, acrescenta o responsável, explicando que alguns membros do AZA já competiram em provas em países como Espanha, Brasil, Kuwait, Egipto, entre outros.
Após dois anos de pandemia, o AZA prepara-se agora para voltar à sua atividade normal, embora nunca tenham parado a sua atividade por completo. “Nós só parámos naqueles meses de confinamento, assim que tivémos autorização por parte da DGS, voltámos a treinar”, explica Rui Alves, admitindo que nestes dois anos, o grupo funcionou com muito poucos membros, sendo que agora “estamos praticamente a níveis de pré-pandemia”.
Qualquer pessoa pode entrar no grupo, basta aparecer na Praça do Município às quartas-feiras pelas 20h00, e também não é preciso pagar nem ser sócio do AZA. Para Rui Alves, a prova mais especial foi o Trail dos Arneiros, em Vila Nova da Rainha, em 2019, onde participaram cerca de 30 atletas do AZA.
“Fomos a equipa mais numerosa”, salienta Rui Alves, acrescentando ainda que esta associação já
conquistou vários pódios em diversas provas. Mas para além do desporto, o AZA também se junta para promover o convívio entre os membros. Neste sentido, no próximo sábado, dia 11 de fevereiro, a associação vai retomar a sua gala anual, onde destacam os melhores atletas do grupo.
Ao mesmo tempo, promovem ainda iniciativas relacionadas com a sensibilização ambiental. “Em abril deste ano fizémos uma ação de plogging [realização de atividade física ao mesmo tempo que se recolhe lixo] no Esteiro”, explica Rui Alves, dizendo que esta iniciativa teve bastante adesão, e o mesmo adianta que, no futuro, estão a ser pensadas outras ações semelhantes.
Para já, o próximo passo é arranjar uma sede para a associação, objetivo que deverá ficar concretizado até ao final do ano. O AZA tem cerca de 60 sócios e, nas palavras do vice-presidente, este número tem vindo a crescer, o que, a seu ver, mostra a maior disposição dos azambujenses em praticar exercício físico. “Temos notado, felizmente, que há cada vez mais pessoas a quererem juntar-se a nós”, acrescenta Rui Alves, explicando que a essência do grupo “é não deixar ninguém para trás”.